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디지털 식민주의(Digital Colonialism)란?

 ―디지털 식민주의―디지털 식민주의는 소수의 기술 기업이 다수 국가의 정보 주권과 접속권을 통제하는 현상입니다. 이 글에서는 디지털 식민주의의 개념과 배경, 사례, 그리고 우리가 나아가야 할 방향에 대해 살펴봅니다.―지금 이 순간, 당신의 데이터는 어디에 있을까요?―2024년, 케냐의 한 공립학교.학생들은 교실에 들어서며 얼굴을 스캔합니다. 출석 체크죠.그 데이터는 곧바로 외국의 클라우드 서버로 전송됩니다.표면적으로는 ‘무료 시스템’이지만,사실상 그 대가로 학생들과 지역 주민의 데이터 주권이 외부로 넘어갑니다.기술을 ‘사용’하는 건 현지인이지만,기술을 ‘소유하고 통제’하는 건 외부 기업인 이런 구조,이것이 바로 디지털 식민주의(Digital Colonialism)입니다.―디지털 식민주의란?―디지털 식민주의(Digital Colonialism)란데이터, 플랫폼, 알고리즘을 통해 소수의 기술 기업이 다수 국가의 정보 주권과 접속권을 통제하며 새로운 종속 구조를 만들어내는 현상입니다.그런데 왜 ‘식민주의’라고 할까요?식민주의의 본질은 "누군가의 자원을 다른 누군가가 대신 통제하고 수익화하는 것"입니다. • 우리가 ‘좋아요’를 누르고,• 검색하고,• 글을 쓰고 남긴 기록들…이 모든 데이터는 내가 보기 전에 기업이 먼저 보고, 분석하고,그리고 돈을 법니다. 이 때문에 ‘식민주의’라는 표현을 쓰는 것이죠.    <식민주의  vs   디지털 식민주의>• 자원 = 땅     →  데이터• 지배 = 군사력 →  플랫폼 독점• 착취 = 노동력 →  감시와 데이터 추출• 저항 = 전쟁   →  어려움(법 없음, 자산이 무형)디지털 권력의 세계적인 학자인 Nick Couldry 영국 런던정경대 교수는 이렇게 지적합니다.“기존 식민주의가 땅을 차지했다면, 디지털 식민주의는 인간의 일상과 감정을 점령한다.”— Nick Couldry & Ulises Mejias, 2019―숫자로 보는 디지털 종속 구조―우리는 매일같이 데이터를 ‘기록’하고 ‘생산’합니다.그리고 그 데이터의 흐름을 결정하고, 돈을 버는 쪽은 글로벌 북반부에 위치한 플랫폼 기업들입니다.● 글로벌 디지털 권력 격차 • 데이터 저장의 92%: 미국·중국 클라우드 기업이 차지• AI 훈련 데이터의 96%: 영어 기반• 디지털 수익의 80%: GAFAM(Google + Apple + Facebook + Amazon + Microsoft)이 가져감• 아프리카 공공데이터 70% 이상: 북반구 서버에 저장• 데이터 보호법 도입률: 고소득국 85%, 저소득국은 20%도 안 됨. 출처: 세계은행 (World Bank: WDR 2021)● 글로벌 디지털 권력 구조이 불균형은 단순한 데이터 문제가 아닙니다.아래 표를 보면, 기술이 글로벌 북반부에 집중되고 있다는 게 뚜렷이 보입니다. 항목북반구 (소수 기술 기업)남반구 (개발도상국)  플랫폼독점적으로 설계 및 제공외부 플랫폼에 의존데이터수집, 분석, AI 훈련에 사용무의식적 제공수익광고, 추천, 알고리즘에 사용거의 없음인프라/서버자국 내 클라우드 운영외국 서버 의존법적 주권강력한 데이터 규제 보유제도 미비 또는 미적용유엔무역개발회의(UNCTAD)는 2021년 『Digital Economy Report 2021』에서 이렇게 지적합니다.“데이터는 21세기의 핵심 자산이며, 글로벌 가치사슬에서 가장 강력한 위치를 점한 자는 데이터를 수집·분석·활용하는 이들이다. 개발도상국은 데이터를 만들어내는 제공자(Providers)일 뿐, 그 데이터를 분석하고, 저장하고, 수익화하는 주체에서는 배제된다.”이런 현실 속에서 진짜 필요한 것은 더 나은 기술 그 자체가 아니라, 더 공정한 기술 구조, 더 대등한 데이터 계약,그리고 더 강력한 디지털 주권 의식입니다.― 디지털 식민주의의 사례―사례 ① “무료 인터넷”의 함정 – Free Basics페이스북은 2016년부터 아프리카와 인도에 ‘무료 인터넷’이라며 Free Basics 서비스를 제공했습니다. 하지만 실제론 ‘페이스북 계열 사이트만’ 접속 가능한 구조였죠.즉, ‘인터넷 보급’이라는 말 뒤에 숨은 진실은정보의 시작점과 선택권을 특정 기업에만 집중시키는 것이었습니다.이 구조에서 사용자는 '정보 소비자'가 아니라, '선택된 정보만 소비하게 되는 대상'으로 전락합니다.국제인권단체 Access Now는 이를“정보의 자유가 아닌, 정보의 배급”이라 비판했습니다.사례 ② “클라우드는 어디에 있는가” – 서버 종속많은 개발도상국의 정부 기관과 학교, NGO들은 해외 클라우드에 의존하고 있습니다. OECD의 2023 디지털정부지수 보고서에 따르면,OECD 회원국의 77%는 공공 데이터를 자국 내 서버에 저장하고 있지만, 비OECD 국가, 즉 개발도상국은 그 비율이 29%밖에 안 됩니다.즉, 10개국 중 7개국은 외국 서버에 자국 정부 데이터를 맡기고 있다는 의미입니다. 이게 왜 문제일까요?서버를 외부에 맡긴다는 건 단순히 ‘저장 공간’을 빌리는 게 아니라접근권·보안·삭제 권한까지 외부가 가질 수 있다는 뜻입니다.만약 어느 날 요금이 인상되거나, 정치적인 이유로 접속이 차단되면, 그 나라의 국가 전체 시스템이 마비될 수도 있다는 의미입니다. 사례 ③ “플랫폼 노동의 식민화” – 긱 워크의 그림자콜롬비아, 브라질, 인도 등지에서 긱 워크(Gig Work), 즉 플랫폼 기반 노동이 확산되고 있습니다.노동자는 우버·라피·딜리버루 같은 앱을 통해 일하지만:• 정식 계약 없이 일하고• 평가와 배정은 알고리즘이 하며• 데이터는 본사로 넘어가 수익화됩니다. 결국 노동자는 자신이 만든 데이터를 통제할 권리도, 보상받을 구조도 갖지 못합니다. ● 주권을 침해하는 디지털 식민주의나아가 디지털 식민주의는 단지 기술 문제가 아니라 언어·문화·경제 전반에 영향을 미치는 구조적 문제입니다. 영역지배자종속자언어영어 기반 대형 AI소수 언어 사용자문화북미·유럽의 콘텐츠 규칙비서구권 창작자광고글로벌 플랫폼 알고리즘지역 광고주검색 결과빅데이터 최적화 기준현지 정보 약자국제전기통신연합(ITU)은 경고합니다. “디지털 격차보다 더 심각한 건 디지털 의존성이다.” 이는 국가의 정책 결정권, 교육권, 표현의 자유까지 위협한다. ITU Facts and Figures, 2024디지털 주권(Digital Sovereignty)이란, 한 국가가 자국민의 데이터와 기술 인프라에 대해 실질적 통제권을 갖는 것입니다.이는 단순한 기술 문제가 아니라, 국가 안보·인권·경제 자립의 핵심 문제입니다.― 디지털 독립운동―다행히도 몇몇 국가들은 이 디지털 식민 구조에서 벗어나기 위해 움직이고 있습니다.● 대표적 디지털 식민주의 대응 사례국가정책명내용인도디지털 인디아공공데이터 자국 서버 저장 의무화르완다e-Gov Cloud국가 전자정부 전용 클라우드 구축EUGAIA-X  프로젝트유럽 기반 클라우드 주권 확립이들은 단지 기술을 개발하는 게 아니라,데이터 주권을 회복하는 디지털 독립운동을 하고 있는 셈입니다.―우리는 사용자인가, 자원인가?―디지털 식민주의는 총칼도 없고, 명백한 강제도 없습니다.그러나 우리가 무심코 누르는 ‘동의합니다’라는 버튼 속에 존재합니다.이 시점, 중요한 것은우리는 여전히 선택할 수 있다는 것입니다. ‘기술이 나를 설계할 것인가, 내가 기술을 설계할 것인가?’이 질문이, 디지털 정의(Digital Justice)의 시작점입니다.“기술은 중립적이지 않다.기술은 우리가 선택한 가치의 결정체다.”— 샤서나 주보프(Shoshana Zuboff), 하버드대 교수글최연제 국장선학평화상 사무국같이 읽으면 좋은 글• 디지털 격차란?• AI 불평등이란? • 글로벌 북남 격차란? 참고문헌 및 출처 • UNCTAD (2021) - Digital Economy Report 2021  공식 보고서 보기• OECD (2024) - Digital Government Index 2023  공식 보고서 보기• ITU (2024) - ITU Facts and Figures 2024  공식 통계 보기• World Bank (2021) - World Development Report: Data for Better Lives  공식 보고서 보기• Access Now (2015) - Free Basics vs. Basic Internet Freedom  공식 비판 보고서 보기• Couldry & Mejias (2019) - Data Colonialism – Sage Journals 원문 보기• ORACO Kenya의 얼굴 인식 출석 시스템 소개• 케냐 중등학교에서의 AI 기술과 데이터 프라이버시 관련 연구